고혈압은 특별한 증상이 없어 ‘침묵의 살인자’로 불립니다. 이 중에서도 저항성 고혈압(Resistant Hypertension)은 치료에도 혈압이 조절되지 않는 상태로, 고혈압 환자의 약 10~15%가 이에 해당합니다. 보통 세 가지 이상의 혈압약을 복용함에도 불구하고 혈압이 140/90mmHg 이상 유지되는 경우를 말합니다. 이 상태를 방치하면 뇌졸중, 심근경색, 신부전, 심부전과 같은 심각한 합병증을 초래할 수 있으므로, 적극적인 관리와 조기 진단이 필수적입니다.
1. 저항성 고혈압의 주요 원인과 위험 요인
저항성 고혈압은 단순히 약물 치료가 듣지 않는 것이 아니라, 다양한 원인에 의해 발생하는 경우가 많습니다. 대표적인 원인은 다음과 같습니다.
1) 2차성 고혈압 요인
신장 질환: 신동맥 협착, 만성 신부전 등이 혈압 조절을 어렵게 만듭니다.
내분비 질환: 쿠싱증후군, 갑상선 기능 이상, 부신 종양 등이 혈압을 상승시킵니다.
수면 무호흡증: 수면 중 산소 부족으로 인해 혈압이 높아질 수 있습니다.
일부 약물: 진통제(NSAIDs), 스테로이드, 감기약 등이 혈압 상승을 유발할 수 있습니다.
2) 생활 습관 요인
과도한 나트륨(소금) 섭취: 짜게 먹으면 체내 수분량이 증가하여 혈압이 상승합니다.
비만과 운동 부족: 체중 증가가 혈압 상승을 유발합니다.
과음 및 흡연: 알코올과 니코틴은 혈관을 수축시켜 혈압을 높입니다.
지속적인 스트레스: 만성적인 스트레스와 불면증이 혈압 조절을 어렵게 만듭니다.
이처럼 저항성 고혈압은 단순한 혈압 조절의 문제가 아니라, 다양한 요인이 복합적으로 작용하는 질환입니다. 따라서 단순히 약을 늘리는 것보다는 근본적인 원인을 찾아 개선하는 것이 중요합니다.
2. 저항성 고혈압을 의심해야 하는 경우
고혈압을 앓고 있는 환자 중에서도 다음과 같은 경우라면 저항성 고혈압을 의심하고 추가 검사를 받아야 합니다.
1) 혈압약을 3가지 이상 복용하는데도 혈압이 140/90mmHg 이상 유지되는 경우
2) 고혈압 치료 중 갑자기 혈압이 조절되지 않고 상승하는 경우
3) 기존의 고혈압과는 다르게 심한 두통, 어지러움, 가슴 두근거림, 호흡곤란 등의 증상이 나타나는 경우
4) 젊은 나이에 고혈압이 발생했거나, 가족력이 없는데도 혈압이 높아진 경우
특히, 혈압 조절이 잘되지 않는 경우 신장 및 내분비 질환 여부를 확인하는 것이 중요합니다. 저항성 고혈압은 단순히 약물 반응이 부족한 것이 아니라, 신체의 다른 문제와 연관될 가능성이 크므로 전문적인 진단과 치료가 필수적입니다.
3. 저항성 고혈압의 진단 및 치료 방법
저항성 고혈압을 진단하기 위해서는 올바른 혈압 측정이 필수적입니다. 의료기관에서는 **24시간 활동 혈압 모니터링(ABPM)**을 통해 혈압 패턴을 분석하고, 혈액검사, 신장 기능 검사, 호르몬 검사 등을 시행하여 2차적 원인을 찾습니다.
1) 치료 및 관리 방법
(1) 생활 습관 개선
- 나트륨 섭취를 하루 2g 이하로 제한(싱겁게 먹기)
- 규칙적인 운동(유산소 운동 주 3~5회, 하루 30분 이상)
- 체중 감량: 체중을 5~10% 줄이면 혈압이 낮아짐
- 금연 및 절주: 니코틴과 알코올 섭취를 줄이면 혈압이 안정됨
(2) 약물 치료 조정
- 이뇨제 추가 또는 용량 조절
- 신장 기능 및 호르몬 조절제 사용 고려
- 개인별 맞춤형 약물 조합을 통한 최적의 치료법 찾기
(3) 기저 질환 치료
- 신장 질환, 내분비 질환 치료 진행
- 수면 무호흡증 치료(양압기 치료, CPAP 등)
특히, 약물 치료만으로 혈압 조절이 어려운 경우 **신장신경차단술(Renal Denervation)**과 같은 새로운 치료법이 고려될 수 있습니다.
결론. 조기 발견과 적극적인 관리가 답이다
저항성 고혈압은 단순한 혈압 상승이 아니라, 심혈관 질환 및 다양한 합병증의 원인이 될 수 있는 심각한 상태입니다. 특히, 혈압 조절이 잘되지 않는다면 단순히 약을 바꾸는 것이 아니라, 생활 습관을 점검하고 근본적인 원인을 찾는 것이 필수적입니다.
예방을 위한 3가지 핵심 포인트
✅ 정기적인 혈압 체크: 가정에서도 혈압을 측정하는 습관을 들이세요.
✅ 건강한 생활 습관 유지: 짜게 먹지 않고, 규칙적으로 운동하며, 체중을 관리하세요.
✅ 전문의 상담: 혈압 조절이 어렵다면 반드시 병원을 찾아 정확한 진단을 받으세요.
고혈압 관리에 있어 가장 중요한 것은 조기 진단과 꾸준한 관리입니다. 평소 혈압이 높거나 가족력이 있는 사람들은 정기적으로 혈압을 체크하고, 이상 징후가 발견되면 빠르게 병원을 찾아야 합니다. 올바른 생활 습관과 적절한 치료만이 저항성 고혈압을 극복하는 최선의 방법입니다. 지금부터라도 건강한 혈압 관리를 실천하세요!
